История Самарканда насчитывает более 2500 лет, что делает его одним из старейших непрерывно населенных городов в Центральной Азии. Основанный около 7 или 6 века до н. э., он изначально был частью империи Ахеменидов, огромного персидского государства, которое заложило основу для его раннего развития.

В 329 г. до н. э. Александр Македонский завоевал город, который тогда был известен как Мараканда. Под его правлением и более поздними эллинистическими влияниями город стал важнейшим культурным и административным центром. Однако только в эпоху Согдианы Самарканд стал ключевым торговым пунктом на Шелковом пути, способствуя обмену между Китаем, Индией, Персией и Средиземноморьем.

В VIII веке н. э. Самарканд пал под натиском арабских завоеваний, став центром исламской культуры и образования. В этот период он пережил значительный рост своего архитектурного и научного вклада, став известным своими достижениями в науках и искусствах.

Монголы под предводительством Чингисхана опустошили город в 1220 году. Несмотря на это разрушение, Самарканд снова возродился в 14 веке под руководством Тимура (Тамерлана), который сделал его столицей своей империи. Тимур превратил Самарканд в ослепительный город, построив такие знаковые достопримечательности, как Регистан, Гур-Эмир и Шахи-Зинда и многое другое, сделав его маяком исламской архитектуры и культуры, которые мы рассмотрим далее.

В эпоху Тимуридов город также стал центром для ученых, художников и естествоиспытателей, включая Улугбека, внука Тимура, который построил обсерваторию и внес новаторский вклад в астрономию.

Значимость Самарканда пошла на спад после XVI века, когда торговые пути изменились, а политическая власть переместилась в другие регионы. Однако под властью России в XIX веке он восстановил часть своего значения как региональный центр.

Сегодня Самарканд, являясь частью Узбекистана, признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, сохраняя свою вечную роль перекрестка культур и живого свидетельства своей богатой и разнообразной истории.